Altas concentraciones de ozono desencadenan contingencias ambientales en el Valle de México entre febrero y junio, durante la temporada que los meteorólogos llaman calor seco, cuando la ubicación geográfica de la región, una cuenca rodeada de montañas a 2,200 metros sobre el nivel del mar, se suma a las condiciones climáticas. para favorecer la concentración de este contaminante en el aire. Si a los vientos más débiles de la estación sumamos las temperaturas más cálidas del año y los cielos despejados que favorecen la alta radiación solar, el resultado es un efecto tapón, en el que “los contaminantes que se emiten en el interior quedan acumulados; Es decir, no están ventilados”, explica Ricardo Torres Jardón, experto en ingeniería ambiental e investigador del Instituto de Ciencias Atmosféricas y Cambio Climático de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
A diferencia del ozono estratosférico que constituye la capa encargada de proteger al planeta de la radiación ultravioleta y hace posible la vida en la Tierra, el ozono troposférico es un contaminante secundario que se forma en la parte baja de la atmósfera por reacciones químicas en presencia de sus dos principales precursores de la luz solar. : óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles. En el Valle de México, los vehículos diésel o gasolina y las fugas de GLP son las dos fuentes más comunes de emisión de estos precursores. El ozono también es uno de los contaminantes que forman parte del niebla tóxica fotoquímico, caracterizado por una densa capa marrón que se deposita en el cielo de las grandes ciudades.
Efectos del ozono sobre la salud
Los efectos del ozono sobre la salud a corto plazo incluyen irritación de ojos, nariz y garganta, dolor de cabeza, dificultad para respirar y tos. En algunas personas sensibles y en niveles de exposición prolongados, el ozono puede provocar irritación de la piel, mareos y fatiga. Los síntomas agudos están directamente relacionados con la exposición prolongada, especialmente durante las primeras horas después del mediodía y hasta antes del atardecer. Por ello, la recomendación de las autoridades una vez decretada la emergencia ambiental por ozono va dirigida a evitar la actividad física en espacios abiertos desde las 13.00 hasta las 19.00 horas, medida encaminada a reducir la cantidad de aire sucio inhalado (la frecuencia de respiración en reposo). es mucho menor que cuando se realiza actividad física); así como limitar las actividades al aire libre durante el resto del día.
La exposición prolongada a este contaminante del aire está relacionada con múltiples problemas respiratorios. La Organización Mundial de la Salud, que clasifica al ozono como el segundo contaminante del aire más preocupante detrás de las partículas en suspensión, cree que es un factor importante que causa o empeora el asma. La OMS también vincula la exposición prolongada al ozono con una función pulmonar reducida y una inflamación de las vías respiratorias, una afección que pueden sufrir por igual tanto los adultos sanos como las personas asmáticas.
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