La supervivencia de la democracia estadounidense moderna, ahora amenazada por corrientes autoritarias, se basa en muchos sentidos en la premisa de que las minorías estadounidenses se levantarán juntas contra déspotas como Donald Trump. Según esta idea de que el tejido social que supuestamente une a los latinos –nuestro pasado, herencia cultural, experiencia inmigrante– es incompatible con el trumpismo. Sin embargo, este supuesto adquiere una etiqueta antigua e inventada –“la comunidad latina”– que designaba como comunidad a millones de latinos de diferentes orígenes y etnias que emigraron a Estados Unidos en el siglo XX. Décadas después, esta tierra que alguna vez les pareció extraña es su hogar, y las nuevas generaciones de latinos se preguntan si nuestras identidades, nuestros valores y nuestras visiones del futuro aún pueden reunirse bajo un mismo techo.
Soy una latina de primera generación nacida en Miami, hija de un exiliado cubano cuya familia huyó de Cuba y de un inmigrante mexicano. Mis padres fueron parte de la ola masiva de inmigración de latinos a los Estados Unidos después de la década de 1960, que cambió fundamentalmente el país. Durante años, la población de Estados Unidos nacida en América Latina ha crecido de menos de un millón en 1960 a casi 19 millones en 2010. Desde la Revolución Cubana hasta las desastrosas oportunidades económicas de México y las guerras civiles de Centroamérica, millones de Los latinos como mis padres dejaron sus vidas anteriores para encontrar un nuevo comienzo en el Norte.
Cuando nací en 1987, el gobierno federal ya había acuñado una frase para clasificar a este nuevo segmento de personas de ascendencia latinoamericana en rápido crecimiento. Nos llamaron “hispanos” y, finalmente, “latinos”. Paradójicamente, esas palabras intentaron capturar lo que nos distinguía de otros angloamericanos, pero también condensaron nuestra diversidad e individualismo, confinándonos a un término que nunca estuvo preparado para predecir el futuro.
Desde que mis padres llegaron a este país en la década de 1960, y desde principios de la década de 1980, millones de inmigrantes se han americanizado, integrándose lentamente en un país cuya oscura historia con el racismo ha llevado a muchos a creer que el sueño americano sería mejor hacerlo. en Inglés. Poco a poco, los acentos españoles se transformaron en spanglish, las banderas mexicanas exhibidas en el exterior fueron acompañadas de los colores rojo, blanco y azul, y muchos inmigrantes dieron a luz a niños con nombres que sonaban americanos. Ahora que la migración masiva posterior a la década de 1960 se ha estabilizado y los recién nacidos, no los inmigrantes, son los que alimentan a la población latina de Estados Unidos, las generaciones más jóvenes parecen estar encontrando su hogar.
Algunos latinos están adoptando múltiples identidades que alguna vez pudieron haber sido reprimidas en su país de origen y se enorgullecen de una diversidad que supuestamente refleja el futuro de Estados Unidos. Por ejemplo, hoy más de 27 millones de latinos se identifican como multirraciales, un aumento significativo con respecto a 2010, cuando sólo tres millones se identificaban con más de una raza. Las encuestas también muestran que la identificación como LGBTQ es mayor entre los latinos que en cualquier otro grupo demográfico, o que los jóvenes latinos son cada vez menos religiosos o están menos movilizados por los derechos reproductivos y la solidaridad con el movimiento palestino. Podrían ser latinos en el papel, pero también podrían identificarse primero como negros, afrolatinos, morenos, queer o simplemente estadounidenses.
Sin embargo, otros latinos han optado por emular a la mayoría blanca, adoptando progresivamente tendencias que impulsan el trumpismo. Más latinos votaron por Trump en 2020, después de sus cuatro años en la Casa Blanca. Las predicciones sugieren que estas cifras seguirán aumentando, especialmente porque la retórica antiinmigración y el mensaje mesiánico de los republicanos parecen estar resonando. Las encuestas muestran que los protestantes latinos apoyan cada vez más el nacionalismo cristiano.
En mis reportajes he reflexionado sobre la forma en que la xenofobia se infiltra lentamente por la puerta trasera de los hogares latinos. En lugar de ver a los inmigrantes con empatía o como un reflejo de sí mismos, muchos los criminalizan y ven a los solicitantes de asilo como una amenaza existencial a su bienestar. En realidad, la discriminación no se limita a quienes viven en la frontera sur. Según Pew Research, más del 40% de los latinos con colores de piel más oscuros han experimentado discriminación por parte de otros latinos en los Estados Unidos. Este grupo puede ser latino en el papel, pero también es posible que se identifiquen primero como blancos, mestizos o simplemente estadounidenses.
Durante la ola migratoria posterior a 1960, los latinos recién llegados se encontraron rodeados de rostros desconocidos que de repente encontraron un terreno de comprensión en su búsqueda colectiva de pertenencia a Estados Unidos. De esta manera, los términos “hispano” o “comunidad latina” tejieron la ilusión de un pueblo siempre unido por sueños, lengua y tradiciones comunes. Pero décadas después, ¿qué ven los 62,5 millones de latinos unos en otros? ¿Fue todo sólo un mito?
Cada generación ha desafiado y ampliado el significado de las etiquetas que nos asignaron. Sin embargo, las elecciones de 2024 serán una verdadera prueba de nuestra unanimidad y revelarán si el tejido social que un día nos unió puede resistir la división actual. Cualquiera que sea la respuesta a esta pregunta, seguramente seremos testigos del comienzo de un capítulo nuevo y revelador en la historia latina. ¿Qué etiqueta le pondremos?
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