El consejo de la FIFA en Kigali (Ruanda) ha aprobado el nuevo formato de la Copa del Mundo que se estrenará en la edición de 2026, que se disputará en Canadá, Estados Unidos y México. En la nueva Copa del Mundo participarán 48 equipos, frente a los 32 anteriores, y estarán divididos en 12 grupos de cuatro. Los dos primeros y los ocho mejores terceros clasificados avanzarán a la fase de grupos. El aumento de participantes dará lugar a una eliminatoria más, los octavos de final, y la cita se prolongará hasta 40 días de competición para un total de 103 partidos, 40 más que en el modelo anterior.
El nuevo diseño de la Copa del Mundo se enmarca dentro del nuevo calendario internacional también aprobado para los próximos tres años, que ha sido motivo de fuertes disputas entre la FIFA y la UEFA, encabezadas por sus respectivos presidentes, Gianni Infantino y Alexander Ceferin, por Pick the fechas de los torneos que organizan. Las fechas de las competencias son la base esencial sobre la que se negocia la explotación de los derechos de transmisión del fútbol y sus derivados comerciales como la publicidad y el marketing, las tres patas que sustentan la industria del fútbol, alimentada a su vez por el consumo masivo de aficionados de todo el mundo. . La batalla entre la FIFA y la UEFA derivó en la propuesta de Infantino de celebrar una Copa del Mundo cada dos años. En realidad, esto pretendía ser más una estrategia que una realidad.
El verdadero objetivo de Infantino era organizar un Mundial de Clubes cada cuatro años, incluyendo a las mejores selecciones europeas y sudamericanas, en sustitución del actual, que está muy devaluado, y en el que sólo participan los campeones de cada continente. La UEFA lo vio como una iniciativa que amenazaba sus ingresos por la venta de los derechos televisivos de la Champions League. Una vez firmado el acuerdo, este nuevo Mundial de Clubes comenzará a disputarse en 2025 y participarán los cuatro últimos campeones de la Champions League y los ocho mejores equipos del ranking FIFA. Los sudamericanos aportarán los dos últimos ganadores de la Copa Libertadores y los cuatro mejores de la clasificación de la Conmebol. África, Asia y América Central aportan cuatro, Oceanía uno y el país anfitrión otro.
Puedes seguir EL PAÍS Deportes en Facebook y Gorjeoo regístrate aquí para recibir nuestro boletín semanal.
